Cómo utilizar la OWL como texto principal de REA en diferentes tipos de clases de escritura

por Elizabeth Johnston

Cuando empecé a enseñar Inglés 101 hace veinte años en la Universidad de Virginia Occidental, utilicé un lector y lo que probablemente equivalía a un REA no oficial: una carpeta de recursos creada para todos los instructores por el Director de Composición. Ambos textos eran obligatorios; los asistentes de enseñanza de posgrado y los instructores adjuntos no podían elegir los materiales. Cuando acepté un puesto de visitante en la Universidad de Indiana de Pensilvania en 2001, pasé a utilizar el texto recomendado por su departamento. Cuando finalmente conseguí un puesto de titular en el Monroe Community College en 2004, pude elegir libremente el texto para mi curso de composición. Nunca había tenido la oportunidad ni la motivación de considerar el precio, así que tampoco lo hice esta vez. Las editoriales me enviaron ejemplares de examen y elegí el que más me gustaba. Nunca se me ocurrió cuál podría ser el coste. Parte de esa ignorancia se debe a mi privilegio: cuando estaba en la universidad, mis padres de clase media me pagaban la matrícula y los libros. Entonces, ni siquiera miré los precios (de hecho, ¡a menudo compraba más libros de los necesarios!).

Pero los estudiantes del MCC se presentaban a mi clase sin sus libros. Al principio supuse que era por pereza o por falta de prioridades. Un día, una estudiante entusiasta se reunió conmigo en mi despacho para hablar de su trabajo perdido. Cuando divulgó el coste del libro que había adoptado con tanta ilusión, casi me caigo de la silla. Inmediatamente empecé a buscar alternativas (libros empaquetados con otros libros; manuales de estilo personalizados; suplementos electrónicos disponibles con un pin que venían empaquetados con los libros; versiones condensadas de los libros; libros diminutos de bolsillo, etc., etc.). Aun así, yo estaba descontento y mis alumnos también.

Y entonces la Universidad Excelsior se puso en contacto conmigo para realizar un proyecto piloto con el OWL (en ese momento yo era la coordinadora de composición en el MCC). Me apunté con entusiasmo. Después de un semestre muy exitoso de pilotaje de la entonces flamante sección de Argumentación y Pensamiento Crítico de la OWL, acabé abandonando el texto que estaba utilizando y empecé a usar la OWL como mi texto principal en el curso.

El cambio fue bastante fácil, sobre todo porque el MCC también había empezado a proporcionar carcasas de Blackboard para todos los cursos, en línea y presenciales. Esto significaba que podía incrustar enlaces directos de la OWL en mis cursos de Blackboard... y empecé a hacerlo en TODOS mis cursos.

En mi curso de inglés 101 (College Composition Course), tiendo a basarme principalmente en las siguientes secciones de la OWL: Investigación, citación y documentación, Estilos retóricos, Argumentación y pensamiento crítico, y Evitar el plagio. Dado que toda la escritura en Inglés 101 en MCC se basa en las fuentes, estas secciones se han emparejado muy bien con las tareas que enseño. A menudo, pido a los estudiantes que lean y/o vean los tutoriales en la OWL como tarea. Por ejemplo, cuando los estudiantes están trabajando en la integración del material de la fuente en un párrafo, ven el gráfico interactivo del plan MEAL; entonces les hago diagramar sus oraciones de acuerdo con el plan MEAL. Cuando están trabajando en la paráfrasis, les hago realizar la Actividad de paráfrasis interactiva por su cuenta. También hay un autocuestionario de parafraseo disponible en el Laboratorio de comprensión lectora en línea (ORC) que a veces asigno. Luego, puede que tengan que practicar el parafraseo para los deberes.

 

A veces también realizamos las actividades en clase juntos; esto es especialmente útil cuando durante el "chequeo" se hace evidente que están confundidos con los conceptos. Cuando nos adentramos en nuestros proyectos de investigación, asigno partes de la sección de Investigación a medida que avanzamos por cada etapa. Por ejemplo, cuando los alumnos están trabajando en la identificación de temas, repasan la sección Reducción y Desarrollo. Antes de que los alumnos reúnan su material, repaso en clase la sección Estrategias de investigación; para los deberes les pido que busquen y evalúen las fuentes según las reglas establecidas por los tutores en Evaluación de las fuentes. Para cada fuente, pido a los alumnos que utilicen la lista de comprobación de la evaluación (que pueden descargar o imprimir). Suelo asignar como deberes el autocuestionario ¿Cuánto sabe usted sobre el plagio? junto con el tutorial de la sección Evitar el plagio. La actividad Pruebe a parafrasear y plagiar también es una herramienta de repaso muy útil para los alumnos, al igual que el autocuestionario Compruebe su comprensión del plagio (me gusta hacer éste en clase como grupo para poder discutir lo que les confunde).

 

Mis cursos de Composición Avanzada se benefician especialmente de la sección de Argumentación y Pensamiento Crítico de la OWL. Tanto en College Composition como en Advanced Composition requiero que los estudiantes escriban análisis retóricos, por lo que las secciones sobre Argumentación y Audiencia y Análisis de Argumentos son siempre útiles. Todos los semestres asigno el vídeo Analyze This (Analiza esto ), en el que un estudiante realiza un análisis de anuncios políticos. Aunque utilizo la sección Modos de persuasión en ambos cursos, en Composición avanzada me ha resultado especialmente útil la sección Falacias lógicas. Después de que los alumnos repasen las falacias lógicas por su cuenta (les encantan los distintos vídeos de esta sección), tratan de identificar las falacias lógicas en un ensayo persuasivo de su elección.

 

 

 

Este semestre estoy enseñando un curso acelerado de inglés de desarrollo y he encontrado que las secciones de Proceso de Escritura y Esenciales de Gramática son invaluables (así como todo el apoyo que ofrece el ORC). En la clase de la primera semana, repasamos juntos las Estrategias de preescritura y discutimos con cuáles están familiarizados. Como deberes, ven el vídeo Verlo en práctica: Estrategias de preescritura y hacen el ejercicio Tiempo para escribir, en el que se les pide que prueben al menos dos estrategias. La siguiente clase, traen su preescritura a debate y hablamos de lo que les ha funcionado y lo que no. Otra forma en la que utilizo la OWL es dirigiendo a los alumnos a Grammar Essentials. Como la mayoría de los alumnos tienen problemas con el uso de las comas, suelo dedicar un periodo de clase entero al tutorial sobre las comas. Empiezo con el cuestionario interactivo Try it Out y lo hacemos juntos en clase. Los alumnos con problemas de desarrollo suelen sorprenderse de las reglas relativas al uso de la coma; después, repasamos el tutorial sobre las reglas. Normalmente, lo hago cuando tienen delante un borrador de su propio escrito para que puedan aplicar las reglas a su trabajo. Por ejemplo, después de aprender sobre los FANBOYS, buscamos conjunciones coordinadas en sus propios escritos para asegurarnos de que no están creando empalmes de comas.

A menudo pido a mis alumnos de inglés de desarrollo que revisen las oraciones que he marcado por errores gramaticales; de nuevo, les señalo los tutoriales de Grammar Essentials y les pido que revisen y vuelvan a presentar al menos cinco oraciones corregidas para una calificación de los deberes. También les pido que hagan blogs semanales en los que identifiquen qué habilidad gramatical o de escritura están trabajando para mejorar en función de los comentarios que han recibido de mí, de sus compañeros y/o de los tutores. Les pido que identifiquen qué partes de la OWL están utilizando para ayudarles a reforzar estas habilidades y que articulen lo que han aprendido de los tutoriales de la OWL.

De hecho, la sección de Aspectos Gramaticales Esenciales es de utilidad en todos mis cursos. Cuando los alumnos entregan sus trabajos (todos mis alumnos entregan sus ensayos electrónicamente), puedo hacer un hipervínculo a la sección de Fundamentos de gramática de la OWL cuando identifico errores recurrentes. Por ejemplo, si un alumno está utilizando mal los apóstrofes, copio/pego el enlace al tutorial sobre apóstrofes y les animo a que amplíen sus conocimientos revisando la información que hay allí. En el menú de todos mis cursos de Blackboard, he incrustado un enlace directo al Proceso de escritura, a los Aspectos esenciales de la gramática y al Taller de escritura en línea de ESL.

Del mismo modo, he comprobado que todos mis alumnos se benefician de que se les proporcione un enlace directo a la sección de Citación y Documentación de la OWL. Los estudiantes aprecian mucho la lista de comprobación MLA (también les imprimo copias) y la interactividad de los tutoriales y las referencias.

En resumen, la OWL no sólo ha sustituido mis libros de texto principales en estos cursos, sino que ha proporcionado un producto superior a los estudiantes por su contenido rico, flexible y multimodal. Es gratuito, por lo que mis alumnos tienen acceso inmediato a él. Además, pueden llevarlo consigo; una y otra vez los estudiantes me dicen que lo han marcado para poder utilizarlo en todas sus clases.

Elizabeth Johnston, PhD, es profesora asociada en el Monroe Community College de Rochester, NY. Lleva veinte años enseñando Composición Universitaria y forma parte del Consejo Asesor del OWL.