Al igual que hay muchos tipos de ensayos que usted escribirá en la universidad y muchos tipos de escritura en general, los ensayos argumentativos también tienen muchas formas. Hay tres estructuras básicas o tipos de argumentación que usted probablemente encontrará en la universidad: el argumento Toulmin, el argumento Rogeriano y el argumento Clásico o Aristotélico. Aunque el método Toulmin se desarrolló originalmente para analizar argumentos, algunos profesores pedirán a usted que modifique sus componentes. Cada uno de ellos sirve para un propósito diferente, y decidir qué tipo utilizar depende de la situación retórica: En otras palabras, usted tiene que pensar en lo que va a funcionar mejor para su audiencia dado su tema y la situación en la que usted está escribiendo.
En las siguientes páginas se explicará cada tipo principal y se ofrecerá usted apoyo y muestras para cada tipo de argumento.