A veces llamada falacia del "o lo uno o lo otro", un falso dilema es una falacia lógica que presenta sólo dos opciones o lados de una cuestión cuando en realidad hay más complejidades. Esencialmente, un falso dilema presenta un tipo de pensamiento "blanco y negro" cuando hay muchos matices de gris.
La forma más simple de un falso dilema sería una pregunta como: "¿quieres usted ketchup o mostaza en tu perrito caliente?". ¿Por qué no ambos? ¿O ninguna de las dos? ¿O tal vez una ensalada? Probablemente nos encontremos con estos inofensivos falsos dilemas a menudo en la vida cotidiana. A veces, simplificar el número de opciones disponibles puede ser incluso una forma útil de llegar a un consenso.
Sin embargo, los falsos dilemas pueden volverse dañinos cuando se utilizan para excluir opciones a propósito con el fin de distorsionar un argumento. Los falsos dilemas también pueden utilizarse para dar a entender que dos posiciones opuestas son en realidad contradictorias. Veremos un ejemplo de ello en nuestro cómic a continuación:
Para ver una versión del cómic compatible con lectores de pantalla, haga clic en las siguientes imágenes:
En nuestro cómic, usted'll notice how a false dilemma is used to turn two contrasting positions into an either-or binary. Esto puede hacerse para desviar el debate sobre el tema en cuestión. El tema que se debate en nuestro cómic es una guerra, pero el manifestante podría verse fácilmente arrastrado a defender si apoya o no a las tropas. Un falso dilema puede cambiar los términos de un debate, de forma muy parecida a la falacia del hombre de paja.
Gran parte del lenguaje humano se basa en los opuestos y en afirmaciones del tipo "o lo uno o lo otro". Es temprano o tarde, llueve o hace sol, usted're happy or usted're sad. Como estamos tan predispuestos a este tipo de construcciones, puede ser muy fácil caer en falsos dilemas sin darnos cuenta. Recuerde que una lógica sólida significa analizar una situación desde todos los ángulos y ser consciente de que a menudo hay más matices que simplemente a favor o en contra.