¿De dónde saca la información el libro/artículo/sitio web?
Busque una bibliografía y/o notas a pie de página. En un escrito en el que se exponen argumentos utilizando datos, referencias históricas o científicas, o apelando a fuentes externas de cualquier tipo, esas fuentes deben estar minuciosamente documentadas. El escritor debe dar a usted suficiente información para que usted mismo vaya a buscar esas fuentes y compruebe que el autor ha utilizado los materiales de forma precisa y justa.
Las revistas de noticias populares, como Time o Newsweek online, no suelen incluir bibliografías formales o notas a pie de página en sus artículos. Los escritores de estos artículos suelen identificar sus fuentes dentro de sus textos, haciendo referencia a estudios, funcionarios u otros textos. Este tipo de artículos, aunque no se consideran académicos, pueden ser aceptables para algunos trabajos de investigación de nivel universitario. Consulte con su instructor para asegurarse de que este tipo de materiales están permitidos como fuentes en su trabajo.
Examine las fuentes utilizadas por el autor. ¿Depende el autor en gran medida de una o dos fuentes para toda su argumentación? Eso es una bandera roja para usted. ¿Depende el autor en gran medida de fuentes anónimas? Ahí tiene otra bandera roja. ¿Las fuentes están anticuadas? Otra bandera roja.
Si las referencias a materiales externos faltan o son escasas, usted debe tratar este escrito con escepticismo. Considere la posibilidad de encontrar una fuente alternativa con mejor documentación.