Recursos educativos abiertos en el estado de Nueva York

Por Jason Brown

El paso a los Recursos Educativos Abiertos (REA) ha aumentado exponencialmente en los últimos años, con proveedores como Lumen, OpenStax y Saylor que han ayudado a allanar el camino para la creación y distribución de materiales REA. En ese mismo tiempo, varias universidades (Carnegie Mellon entre ellas) empezaron a abrazar el desarrollo y el uso de REA, se lanzaron iniciativas como CCCOER (Consorcio de Colegios Comunitarios para Recursos Educativos Abiertos) y nacieron útiles recursos de REA como Excelsior OWL. Universidades individuales, como la Universidad de Georgia en 2017, "estimaron que 35.985 estudiantes se habían matriculado en un curso de la UGA que había cambiado de un libro de texto caro a un libro de texto gratuito. Se estima además que estos estudiantes habían ahorrado colectivamente 3.266.930 dólares como resultado de esta adopción" (Colvard, p. 264).

Además, algunos sistemas universitarios estatales comenzaron a fomentar la implantación de REA en todos sus campus. La CUNY (Universidad de la Ciudad de Nueva York) y la SUNY (Universidad Estatal de Nueva York) fueron algunos de los sistemas universitarios que promovieron los REA en sus 84 universidades y facultades combinadas. Su respaldo a los REA continúa en la actualidad y, como tal, ha influido incluso en el presupuesto del Estado de Nueva York en los últimos años, donde el Estado comenzó a destinar, y continúa haciéndolo, 8 millones de dólares anuales para "proporcionar alivio financiero y dar a los estudiantes las herramientas que necesitan para tener éxito en la universidad y más allá", según la vicegobernadora del Estado de Nueva York, Kathy Hochul. En general, el Estado de Nueva York (al contabilizar tanto la SUNY como la CUNY en mayo de 2018) ha estimado las siguientes ganancias por la adopción de materiales REA:

• En el año académico actual, los REA han sustituido a los libros de texto en más de 4.000 secciones de cursos con matrículas que suman casi 100.000 estudiantes, ahorrando un total de 12,3 millones de dólares.

• El segundo año de financiación estatal ampliará el alcance de los REA a casi 8.000 secciones de cursos adicionales con inscripciones que suman 175.000 estudiantes.

• Al final del semestre de primavera de 2019, la iniciativa habrá cubierto a 260.000 estudiantes con un ahorro total de más de 28 millones de dólares (Nueva York).

Aunque parece que el uso de los REA tiene muchos beneficios para reducir los gastos de los estudiantes, la cuestión sigue siendo si están marcando una diferencia en la vida de los estudiantes desde el punto de vista educativo. Después de todo, esa es realmente la fuerza motriz de cualquier cambio curricular que merezca la pena en el mundo académico. Para ello, hay que recurrir a un artículo reciente titulado "The Impact of Open Educational Resources on Various Student Success Metrics" (Colvard et al.). El artículo esboza un estudio de 6 años en la Universidad de Georgia que comparó a "11.681 estudiantes... que estaban en cursos que utilizaban libros de texto comerciales tradicionales, y... 10.141 estudiantes... que estaban en cursos que utilizaban libros de texto libres, OER" entre el otoño de 2010 y el otoño de 2016 (Colvard, p. 266). Todos esos estudiantes de la encuesta eran estudiantes universitarios que estaban matriculados en cursos de educación general. A continuación se ilustra el impacto que los REA tuvieron en el éxito de los estudiantes en aquellos cursos que los utilizaron en lugar de los libros de texto tradicionales:

Fig. 1. Este gráfico muestra una diferencia media del 13,8% en las calificaciones de los rangos A, B y C y una diferencia media del -4,82% en las calificaciones D, F y W para los estudiantes matriculados en cursos que utilizaron textos REA en comparación con los matriculados en cursos no REA (Colvard, p. 267-72).

Como se puede ver en este estudio, los primeros resultados académicos son muy positivos cuando se utilizan textos REA en las aulas tanto en el campus como en línea. Anecdóticamente, mi campus, el Herkimer County Community College, también ha visto resultados positivos. Para los que estamos aquí, el proceso de adopción de REA nos fue presentado por primera vez por el jefe de Diseño Instruccional para el Aprendizaje en Línea de nuestro campus y los representantes de Lumen en el otoño de 2015. Se programó una presentación para uno de nuestros días de "regreso" y, sin que lo supiéramos los que asistimos ese día, mi universidad había solicitado (y ya había recibido) una Lograr el sueño subvención. Esto significaba que teníamos que iniciar un movimiento hacia la adopción de libros de texto REA en las clases en línea (y en varias en el campus) e incluso en algunos programas de grado completo (A.A. de Estudios Generales y A.A. de Ciencias Sociales). A partir del próximo otoño, esta última es una iniciativa en mi universidad que garantizará a los estudiantes matriculados en esos programas la posibilidad de matricularse en cursos REA mientras cumplen los requisitos de su titulación de principio a fin. Actualmente se está promoviendo más para los estudiantes en línea, con la esperanza de incluir a los estudiantes del campus en un momento posterior.

Además, mi campus también ha fomentado la adopción de REA por parte del profesorado redistribuyendo parte del dinero que el Estado de Nueva York asignó a CUNY y SUNY en su presupuesto los dos últimos años. Aquí en Herkimer, los instructores que optaron por utilizar los textos existentes de REA y/o crear nuevos REA (durante un periodo de 3 años consecutivos) recibieron un incentivo. En resumen, una vez que los 8 millones de dólares del estado se repartieron por igual entre los sistemas CUNY y SUNY, esas mismas entidades repartieron luego una parte igual (entre 20 campus de CUNY y 64 de SUNY) a cada campus de sus respectivos sistemas universitarios. En mi campus, recibimos aproximadamente 62.500 dólares. En lugar de reasignar el dinero a otras necesidades del campus, los administradores de mi instituto pensaron que era prudente recompensar a los que ya habíamos adoptado (o estábamos en proceso de adoptar) los REA en nuestros cursos. Aunque no fue una ganancia inesperada de dinero para cada instructor en sí, nos motivó a seguir utilizando los REA e imagino que despertó el interés de otros que aún no lo habían hecho.

Dados todos los rendimientos positivos que los REA han proporcionado financiera y académicamente hasta la fecha, imagino que esta es la razón por la que mi campus tomó la iniciativa de adoptar los REA hace algo más de 3 años, por la que universidades como la Universidad de Georgia y sistemas universitarios estatales como SUNY y CUNY han apoyado igualmente la adopción de los mismos y, más recientemente, el Estado de Nueva York ha llegado a financiar el desarrollo y la adopción de REA en los últimos presupuestos. Tal vez otros estados sigan su ejemplo cuando los campus individuales puedan promover el uso de los REA, lo que puede llevar a que los sistemas universitarios reconozcan su valor e impacto global, lo que puede llevar a que el estado presupueste una mayor creación y uso de REA en sus universidades públicas.

Jason Brown es profesor asistente de inglés en el Herkimer Community College, en Herkimer, NY. También es miembro del Consejo Asesor del OWL.

Obras citadas

Colvard, Nicholas B., et al. "El impacto de los recursos educativos abiertos en varias métricas de éxito de los estudiantes". International Journal of Teaching and Learning in Higher Education, vol. 30, no. 2, 2018, pp. 262-76, www.isetl.org/ijtlhe/pdf/IJTLHE3386.pdf. Consultado el 19 de septiembre de 2018.

Gobierno del Estado de Nueva York. "El gobernador Cuomo anuncia 8 millones de dólares para la iniciativa de recursos educativos abiertos en SUNY y CUNY para reducir el alto coste de los libros de texto". Sala de prensa: Noticias oficiales de la Oficina del Gobernador, Estado de Nueva York, 16 de mayo de 2018, www.governor.ny.gov/news/governor-cuomo-announces-8-million-open-educational-resources-initiative-suny-and-cuny-cut-high.